【５０代で初めての海外ひとり旅】Grabでワット・アルンへ！カオサンロードでドキドキしたバンコク3日目

55歳で初めての海外ひとり旅、バンコク3日目。

この日は、初めて配車アプリGrabを一人で使い、ワット・アルンへ。

その後はカオサンロードまで足を延ばしましたが、思わぬハプニングもありました。

不安と達成感を何度も繰り返した、この日も忘れられない一日です。

　ゆっくりと朝食ビュッフェからスタート

今日はもうジムには行かない。普段と違ってどんどん歩き回ることで、十分運動になります。

真っ直ぐ朝食のレストランへ。

昨日は、食べ過ぎて夜までお腹空かなかった。日中の食べる楽しみがなくなるので、今日はほどほどに。でも優雅な雰囲気はたっぷり味わう。

迷いなくレストランの中を動けることが嬉しい。（初日は、オドオドと不安を隠せずぎこちなかったなぁと、心の中で笑えてくる）

相変わらず、ひとりは寂しい。

でも、どこの国の方かわからないが隣のご夫婦、会話がない。一言も喋らず、目も合わせず食べてる！

喧嘩しちゃったのかなぁ。。夫婦旅あるあるだな、と思いながら、

それより自由なひとり旅の私の方がマシかな？と思ったりして。

　ATMで現金を引き出してGrab初挑戦

　バンコクのATMで初めて現金を引き出す

空港で両替をしたバーツが心許なくなったので、ATMで現地通貨を引き出してみます。

私が海外でよく使うのは、ソニーバンクウォレット。

現地通貨をコスパよく引き出せると思います。前回は香港で香港ドルを引き出してみて、便利だったので、今回もタイのATMでやってみました。

手数料等はお得だと思うけど、香港ドルと違って、タイバーツはソニーバンクの口座では扱ってないので、日本円からの為替コストはかかります。

現地の両替所とどちらがお得だったかはわかりませんが、これも自分なりの小さなミッションでもあり、無事２０００バーツ引き出せたので、経験値プラス１です。

　初めてのGrab

今日こそ、ひとりでGrab初体験です！

アプリを開き、配車ボタンを押す瞬間は、「えいっ」と勇気を出しました。

ドライバーさんの名前はタイ語で読めません。でも、口コミは満点で、車のナンバーもしっかり表示されています。

「よし！」

もう一度自分に言い聞かせます。

到着まで約5分。

ちゃんと見つけられるかな…。

そう思いながら、通りを走る車のナンバープレートを一台一台、真剣に見つめていました。

「あっ、あれだ！」

見つけると、急いで車に近づき、運転手さんと目を合わせてお互いに確認！

無事に乗り込むことができました。

会話はお互いカタコトの英語でしたが、とても感じのいい方で、自然と話も弾みます。

乗るまではあんなに緊張していたのに、気づけばすっかりホッとしていました。

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　念願のワット・アルンに感動

初めて見るワット・アルンは、写真で見た以上の美しさでした。

細かな装飾と白く輝く塔は、しばらく時間を忘れて見とれていました。

そして、ここから、「カオサン」に行きます。

手にしたパンフレットを見ると船着場から歩いていけそうなので、船に乗ることにします。

　カオサンへの道

　パンフレットの距離感を勘違い

船を降りて、船着場を出た瞬間、「あれ？」と思いました。

パンフレットではカオサンロードまで歩いて行けそうに見えたのに、目の前に広がっていたのは想像とはまったく違う景色。

歩道は人ひとりがやっと通れるほど狭く、その両脇には屋台が途切れることなく並んでいます。

立ち止まる場所もなければ、周りを見渡す余裕もありません。

後ろからも次々と人が歩いてくるので、私は流れに押されるように前へ前へと進むしかありませんでした。

「本当にこの道で合ってるの？」

そんな不安だけがどんどん大きくなります。

途中で見つけたおばあさんに勇気を出して、

「カオサンロードはどっちですか？」と聞いてみました。

でも、ニコニコ笑ってくれるだけで、言葉は通じません。

「どうしよう……。」

さらに歩き続けます。

とにかく、この人混みから抜け出したい。どこかで立ち止まって地図を見たい。

そんなことばかり考えていました。

しばらく歩くと、ようやく少し開けた大きな交差点に出ました。

そこで見かけた女子学生らしき女性に思い切って声をかけます。

彼女も英語はそんなにできる感じではなかったけど、

「 カオサン？ここから歩くのは無理です。」

という内容を言っていることはわかりました。

聞いた瞬間、迷いは消えました。

　流しのタクシーを止める勇気

でも、頭に浮かんだのは、日本を出る前に娘から言われた言葉。

「流しのタクシーには乗ったらダメよ！」

そう言われていたのに…。

それでも、このまま知らない街を歩き続けるほうが、私にはもっと怖く感じました。

そう決めると、走ってくるタクシーを必死に見比べ、少しでもきれいで安心できそうな一台を選びました。

窓が開くと、勇気を振り絞ってひと言。

「Meter OK？」（メーター料金でお願いしますという意味です）

運転手さんは黙ってうなずきます。

そのまま乗り込んだものの、ドアが閉まった瞬間から心臓はドキドキ。

「もし全然違う場所へ連れて行かれたらどうしよう。」

「遠回りされていないかな」

と、目的地に着くまでは気が気ではありませんでした。

そこで、とっさに思いついた作戦がありました。

スマホを耳に当てて、誰かと電話をしているふりをすること。

もちろん、本当は誰とも話していません（笑）。

でも、タクシーの運転手さんには「目的地には知り合いが待っている」と思ってもらえたほうが安心な気がしたのです。

日本語で、

などと話しながら、時々わざと英語を混ぜます。

「I’m coming soon.」　　「Please wait for me.」

自分でも「何をやってるんだろう」と思いながらの即席の演技でした。

でも、その時の私は必死。

海外一人旅では、慎重すぎるくらいでちょうどいい。

そう自分に言い聞かせながら、スマホを耳に当てたまま、平静を装っていましたが、心臓はずっとドキドキです。

そして、ようやくタクシーが止まりました。

「着いた…」

恐る恐る料金を見ると、なんと65バーツ。

思わずホッとして、少し多めに70バーツを渡しました。

普通のおじさんだったタクシー運転手を、色眼鏡で見ていた私、、反省です。

と、同時に「流しのタクシーに乗っちゃったよ」と

どこかやり遂げた感。

　ずっと行ってみたかった場所

カオサンロードへ到着です。

昔、沢木耕太郎の紀行小説『深夜特急』に出てくる、バックパッカーの聖地と言われる場所。

長い間想像の中の世界でした。

実際来てみると、なんと言えばいいのか、、やはり小説と重なり興奮します。

ノンフィクションなので、余計に。

でも、せっかく来たのに、私には少し刺激が強すぎました。

昼間なので、あまり人は多くないけど、どこか怪しげで、落ち着かない雰囲気、
ちょっと怖い。

通りを一往復すると、気が済みます。

「もうホテルに帰ろう。」

すぐそんな気持ちになってしまいました（笑）。

　もうGrabにもBTSにも慣れてきた

帰りは迷わずGrabを呼びます。

朝はあんなに緊張していたのに、この頃にはもうすっかり慣れてしまい、アプリでサッと配車。

「人って慣れるものなんだな。」

そんなことを思いながら、ナショナルスタジアム駅まで向かいました。

駅に着くと、少しだけセントラルワールドへ。

カオサンロードの雑多な空気から一転、近代的で洗練されたショッピングモール。

そのギャップに思わず苦笑いです。

やっぱり、こちらへ来るとホッとします。

その後はBTSでサパーンタクシン駅へ向かい、ホテルのシャトルボートに乗ってミレニアムヒルトンへ。

チャオプラヤー川を渡りながらホテルが見えてきたときは、「帰ってきた」という安心感でいっぱいでした。

今日は、本当にスリル満点の一日。

初めてのATM、初めてのGrab、ワット・アルン、迷子、流しのタクシー、そしてカオサンロード。

一日で何度「ドキドキ」したことか。

でも、その一つひとつが、海外ひとり旅だからこそ味わえた忘れられない思い出です。

さて、明日はいよいよ帰国の日。

初めての海外一人旅も、とうとう最後の一日を迎えます。